Uitgelopen: xTrails Series Winter Edition 44km in Houffalize (2015)

Met veel twijfels door een blessure aan de knie trok ik toch maar naar Houffalize voor mijn tweede deelname aan de winteruitgave van de xTrails Series.  Al koos ik deze keer veiligheidshalve voor de korte variant, met een Kamikazetrail van 4km de zaterdagochtend, gevolgd door de Trail des Coccinelles 25km in de vooravond en de Houffatrail 15km op zondag.

Kamikaze

Na de eerste leuke babbels met o.a. Tjarda, Sander en Sam gingen we om 10 u van start voor een korte maar stevige Kamikazetrail van 4km.  Ik ben geen fan van dit soort wedstrijden waarin je amper aan lopen toekomt, ik zou die 4km liever toevoegen aan de Trail des Coccinelles.  Na een vrij vlak rondje om het vakantiecentrum Vayamundo doken we het bos in en ging het parkoers continu op en af, met een langere klim tussen km 2 en 3.  Na een pittig slot had ik dat eerste deel na 32 minuten achter de kiezen.  De knie morde niet.

Trail des Coccinelles, de nacht in

Na een stevig bord pasta als lunch gingen we om 15u45 van start voor de Trail des Coccinelles.  Dit jaar vertrokken we later dan vorig jaar, waardoor we een deel van de wedstrijd in het donker zouden lopen.  Na de ochtendstart in de Trail des Fantômes was dit mijn tweede nachttrail.
Het eerste uur hadden we nog daglicht en pas na drie kilometer kregen we de eerste stevige klim voorgeschoteld.  Er zouden er nog een zevental volgen.  Geen al te technische stukken, behalve dan helemaal op het einde, maar eerder lange beklimmingen en afdalingen, soms ook langere stukken op asfalt.  De eerste 15km, tot de bevoorrading, had ik constant nog lopers voor en achter me, maar na een korte stop aan de bevoorrading (het was koud, verder lopen was dus de boodschap) ging ik de laatste 10km alleen tegemoet.
Erg was dat niet, het is een heerlijk gevoel om in het pikdonker, alleen geholpen door je Petzl, het bos door te lopen.  Rond km 20 gleed ik even weg en schoot de kramp in mijn dijspieren, maar even stappen en losschudden loste dat gelukkig op.  Voor ik het wist was ik weer in Houffalize en na een pittig technisch stuk had ik ook deze verteerd.  In 3u02', net iets sneller dan vorig jaar.

Houffatrail

Ik twijfelde nog even of ik toch naar de 25km zou uitwijken, vooral omdat de knie nog steeds geen klachten uitte, maar hield me op zondag veiligheidshalve toch aan de 15km.  Om 13u gingen we van start, met als opwarmertje direct een klim van 2,5km, gelukkig gevolgd door een lange afdaling.  De zon was af en toe van de partij, wat mooie vergezichten opleverde.  Maar het parkoers was ook technischer dan bij de Trail des Coccinelles, tussen het genieten van het landschap was opletten aangeraden.  De hellingen waren niet zo lang als de dag ervoor, maar het parkoers was wel zwaarder.  Lang hoopte ik binnen de twee uur binnen te zijn, maar de laatste kilometers waren een opeenvolging van korte beklimmingen en gladde afdalingen, zodat het uiteindelijk 2u03' werd.
De knie heeft standgehouden, de rest van het lichaam ook, tijd om aan de weg richting Brocken Challenge te beginnen.  Afspraak in februari 2016!

Hieronder uiteraard weer een korte video.

Pluspunten

• Perfecte organisatie met vriendelijke vrijwilligers
• Enthousiaste speaker
• Mooi kader (Vayamundo)
• Leuke hoodie als beloning

Minpunten

• Zou voor mij ook zonder Kamikazetrail mogen

xTrails Series Winter Edition Houffalize 2015 from Rudi Janssens on Vimeo.